Thermoplastische elastomeren (TPE/TPR)-ook bekend als kunstrubber of synthetisch rubber-zijn materialen die de superieure eigenschappen van traditioneel cross{2}}verbonden, gevulkaniseerd rubber (zoals hoge elasticiteit, verouderingsbestendigheid en oliebestendigheid) combineren met het verwerkingsgemak en de veelzijdigheid die kenmerkend zijn voor gewone kunststoffen. Ze kunnen worden vervaardigd met behulp van verschillende verwerkingsmethoden-waaronder spuitgieten, extrusie en blaasgieten-en schrootmaterialen (zoals spruw en afsnijdsels) kunnen direct worden vermalen en gerecycled met een bezettingsgraad van 100%. Dit vereenvoudigt niet alleen het productieproces, maar verlaagt ook de productiekosten. Bijgevolg is TPE/TPR het nieuwste materiaal bij uitstek geworden ter vervanging van traditioneel rubber; de milieu-vriendelijke, niet-giftige aard, het comfortabele tastgevoel en de voortreffelijke esthetische aantrekkingskracht geven producten een groter gevoel van innovatie en creativiteit. Het staat dus bekend als een nieuw type synthetisch materiaal dat wordt gekenmerkt door zijn -gebruiksgerichte ontwerp en hoge kwaliteit-een materiaal dat voldoet aan de mondiale normen voor ecologische duurzaamheid.
Thermoplastische elastomeren vertegenwoordigen een nieuwe klasse polymere materialen die zich tussen rubber en thermoplastische harsen bevinden. Ze dienen niet alleen als vervangers voor bepaalde soorten rubber, maar ook als middelen voor de modificatie van kunststoffen. Thermoplastische elastomeren bezitten de twee kenmerken van zowel rubber als kunststoffen-samen met een breed spectrum aan eigenschappen- en worden op grote schaal gebruikt in de rubberindustrie. Ze worden gebruikt bij de vervaardiging van alledaagse consumptiegoederen (zoals rubberen schoenen en gecoate stoffen) en bij een breed scala aan industriële producten, waaronder slangen, transportbanden, afdichtingsstrips, platen, vormstukken en lijmen. Bovendien kunnen thermoplastische elastomeren op grote schaal worden gebruikt als rubbervervangers om gewone thermoplastische harsen-zoals PVC, PE, PP en PS-en zelfs technische kunststoffen zoals PU, PA en CA te modificeren. Deze mogelijkheid heeft een geheel-nieuw tijdperk binnen de kunststofindustrie ingeluid.