Thermoplastische elastomeren-afgekort als TPE of TPR (staat voor *Thermoplastisch rubber*)-zijn een klasse elastomeren die rubber-achtige elasticiteit vertonen bij kamertemperatuur, terwijl ze het vermogen hebben om bij hogere temperaturen plastisch te worden gevormd. Structureel worden thermoplastische elastomeren gekenmerkt door verschillende harssegmenten en rubbersegmenten die met elkaar zijn verbonden door chemische bindingen; de harssegmenten vormen fysieke kruis-verbindingspunten door intermoleculaire krachten, terwijl de rubberen segmenten dienen als zeer elastische kettingen die elasticiteit aan het materiaal verlenen. De fysieke verknoping binnen de kunststofsegmenten ondergaat omkeerbare veranderingen als reactie op temperatuurschommelingen, waardoor thermoplastische elastomeren de verwerkingseigenschappen krijgen die typisch zijn voor kunststoffen. Bijgevolg combineren thermoplastische elastomeren de fysieke en mechanische eigenschappen van gevulkaniseerd rubber met de verwerkingsmogelijkheden van thermoplastische kunststoffen; ze vertegenwoordigen een nieuwe klasse polymere materialen die zich tussen rubbers en harsen bevinden, en worden vaak "rubber van de derde- generatie" genoemd.
Sinds Bayer in 1958 voor het eerst thermoplastisch polyurethaan (TPU) synthetiseerde, heeft het gebied van TPE's een snelle ontwikkeling doorgemaakt. Deze groei werd vooral versneld na de komst van op styreen-gebaseerde thermoplastische elastomeren in 1963, een mijlpaal die leidde tot de geleidelijke verfijning van theoretische raamwerken met betrekking tot TPE-synthese en een aanzienlijke uitbreiding van hun toepassingsdomeinen.